Mea Culpa*

Sobald eine Münze in der Schatulle klingelt, entspringt die Seele dem Fegefeuer" -Johann Tetzel, 1465-1519. Mea Culpa ist ein Paradies- und Pandämonium-Spiel, in dem sich alles um Sünden und Sünder dreht. Ob im Bordell oder auf dem Markt, Männer wie der Papst oder der Kaiser sind zu jeder Tageszeit bei der Arbeit zu sehen. Aber auch der geizigste Geizhals tut gut daran, sich zu bemühen, genügend Edelsteine und Wein zu ergattern, um den Kathedralen des Herrn genügend Spenden zukommen zu lassen. Schließlich kann eine arme Seele durch fromme Großzügigkeit die so wichtigen Ablassbriefe erlangen und für ein Leben in Gier und Lust entschuldigt werden. Letztendlich geht es darum, gerade genug gesündigt zu haben, um alle Ziele zu erreichen und damit durchzukommen, während andere den Kürzeren zogen.

Genauer gesagt: Um zu gewinnen, müssen die Spieler das Spiel so beenden, dass ihre "armen Seelen" näher an der Himmelspforte sind als ihre Gegner. Leider bewegen sich diese armen Seelen während des gesamten Spiels fast ausschließlich in die entgegengesetzte Richtung, d. h. in Richtung Hölle. Erst ganz am Ende des Spiels können die Spieler in den Himmel zurückkehren, je nachdem, wie viele Ablassbriefe sie bis dahin gesammelt haben.

Das Sammeln dieser Ablassbriefe ist das Hauptziel jedes Spielers. Zu diesem Zweck schlüpfen sie in die Rollen verschiedener Personen: des Papstes, des Kaisers, des Kaufmanns oder des kleinen Sünders. In jeder Runde gewähren ihnen diese Rollen wiederum Zugang zu verschiedenen Sonderaktionen. In ihrem Zug kaufen oder verkaufen die Spieler Waren auf dem Markt, besuchen das Bordell, um von persönlichen Beziehungen zu profitieren, oder spenden heimlich Geld und Waren an die Kirche. Währenddessen wird der Bau der drei Kathedralen des Spiels vorangetrieben. Sobald eine Kathedrale vollständig errichtet ist, verteilt die Kirche die wichtigen Ablassbriefe. Allerdings erhält nur derjenige, der in einer der drei Kategorien am meisten gespendet hat, auch wirklich etwas.

Viele Vergünstigungen, die während des Spiels genutzt werden können, erfordern, dass die Spieler "sündigen". Die Sünden werden mit einer Strichliste erfasst und bringen die arme Seele des Spielers näher an die Hölle heran. Der Spieler, der das richtige Gleichgewicht findet und die richtigen Rollen zur richtigen Zeit wählt, kann die wertvollsten Ablassbriefe sammeln und hat vielleicht eine Chance, das Spiel zu gewinnen. Hat sich ein Spieler jedoch zu viele Sünden aufgeladen, ist am Ende alles umsonst.