Die Reisen des Zheng He*

"Die Ming-Reisen" sind die sieben Reisen, die die chinesische Schatzflotte der ozeanischen Dschunken zwischen 1405 und 1433 unternommen hat. Der Yongle-Kaiser baute die Flotte in einer Zeit der nach außen gerichteten Ausweitung des chinesischen Einflusses in Übersee, und ihr Kommandant war Admiral Zheng He. Die Seemacht des Ming-Reiches wurde für politische Zwecke genutzt, nicht nur für den Handel. Die gewaltige Flotte war den europäischen Pendants zumindest bis ins 18. Jahrhundert technologisch weit voraus. Während einige behaupten, dass die Flotte die Welt umsegelte und alle Kontinente außer Europa entdeckte, erreichten die Reisen sicherlich Calicut in Indien und Hormuz im Persischen Golf, während sie auf der arabischen Halbinsel und in Ostafrika an Land gingen - aber auf der landwärtigen Seite des Reiches brauten sich immer wieder Grenzstreitigkeiten zusammen.

In The Ming Voyages wird ein Spieler der Ming-Kaiser sein, der versucht, alle sieben Schatzreisen zu absolvieren und zusätzlich die chinesischen Grenzgebiete vor eindringenden Barbaren zu schützen. Der andere Spieler kontrolliert die drei verschiedenen Barbarenfraktionen, die versuchen, sich in den Grenzgebieten zu China niederzulassen. In diesen Grenzgebieten kann es zu Kämpfen kommen, bei denen die Spieler mit ihren drei Würfeln Dreier-, Doppel- und Einzelwürfel würfeln, die besser als die Würfel des Gegners sind. Reservierte Karten können für erneute Würfe verwendet werden.

Das Spiel verwendet Multifunktionskarten (wie in Der Krieg der Cousins), um den Spielern Aktionen zur Verstärkung ihrer Armeen und zum Angriff auf den Feind und dem Kaiser zum Abschluss von Reisen zu ermöglichen. Das Ausspielen einer Karte kann für den Gegner eine "Out-of-Turn"-Aktion zur Folge haben, weshalb die Spieler auf ihr Timing achten müssen. Nur der Kaiser zieht neue Karten. Die Spieler tauschen am Ende jeder Runde die Hände, so dass der Kaiser immer weiß, was der Barbaren-Oberherr hält, und jeder Spieler versucht, die "Out-of-Turn"-Aktionen auszunutzen.